美高升学误区（二）：运动员是美本申请的捷径吗？

“覃老师，我需要努力进入游泳校队吗？”

“覃老师，我现在的网球水平大概可以进上海队，这对我申大学有帮助吗？”

时常有家庭询问我类似的问题，尤其是已经录取美高的家庭。

这体现了大部分家庭：

1.    对体育在美高申请和美本申请的价值，没有客观认识

2.    对体育能力的不同层次，没有客观认识

这会导致学生进入美高的初期走一些弯路，对于投入在体育活动上的精力和时间抱有幻想，认为可以产生功利的作用。但是事实是，只有极少数达到美本校队要求的学生，才能够凭借运动员身份获得大学offer。拥有体育能力或者体育兴趣，并不比其它活动更有价值，甚至在材料上可能会有同质化风险。

在展开讨论前，我想补充一些背景信息：以运动员身份获得美本offer的学生，需要进入大学校队，并且代表学校参加比赛。而这些比赛是在全美大学体育联盟 (NCAA) 的框架下进行的。

NCAA 分为三个级别，大体上对应了体育上的不同水平：

水平最高的是 D1（Division1），包含大多数知名的综合性大学（部分不属于D1的前30学校详见下文）；

水平其次的是D2，这一类学校基本是不太知名的地区性大学，比如各州公立大学体系的二线分校和无法进入全国排名的私立大学，这暂且不在本文的讨论范围；

最后是 D3，包括一些学术很好的大学，比如几乎全部文理学院和麻省理工、加州理工、约翰霍普金斯、圣路易斯华盛顿、埃默里、卡内基梅隆、塔夫茨、纽约大学等知名综合性大学。

*更多详情（包括 学校在不同运动项目中的组别分类）可查询：https://web3.ncaa.org/directory/

通常，我会将学生的体育水平分为三个层面，由强到弱分别是：

1.    有体育特长（运动员），能力达到美本校队要求

2.    擅长体育，能力达到美高校队要求

3.    拥有至少一项持续的体育兴趣，达到美高的预期

我试图用一张表格来简要说明不同体育水平可能对前30美本申请产生的作用。（见下方）

在美高申请（这里专指寄宿制美高）中，体育运动很重要：不仅有一些学生通过体育能力进入顶尖美高，而且很多学校会希望学生有至少一项持续的体育兴趣。换句话说，没有任何体育能力可能会成为一个显著的弱点。

美高对学生的体育要求，大体来自于两个方面：

首先，体育体现了学生的性格和团队融入能力，而美高作为一个很小的社群（大多数情况下少于500人），会希望所有成员都可以很好地融入，这样所有人都可以有更好的体验。

其次，美高会希望自己的各项运动场馆和设备被高效利用，有了泳池就应该有游泳队，有了曲棍球场就当然要有曲棍球队，因此就需要有一定水平的队员。

但是这两点，在大学的角度都不成立。因为大学的人数一般在几千人至数万人的量级，并不会是一个致密的社群，而更像是一个“小型社会”，内部肯定会有各类不同的人，完全可以同时容纳“书呆子”和运动健将；同时，当学生总数变多的情况下，尽管依然有运动员，但是运动员占比就大大降低了。

申请美本时，对于运动员身份的学生，体育在材料中固然重要。但如果不是运动员身份，那么体育只能作为你的诸多活动的一部分，并且很难体现出任何特别的价值：体育背后的毅力、决心、自律、团队协作等等，往往通过其它活动也可以体现，并且难以在不同学生之间形成明显的差距。

即使学生的体育水平达到美本校队要求，作为运动员申请也要分成两种情况：

1.    申请D1校队，需要高水平运动能力：如果想要进入这一级别的校队，基本只靠体育能力就可以，但是 D1的总人数远远少于高中校队的总人数，而就是说，至少要是高中校队中数一数二的运动员才有机会入选。

2.    申请D3校队，需要学术和体育水平并重：由于放宽了对运动能力的要求（但依然需要获得美本校队教练的肯定），因此D3中的大学所录取的大多数运动员在学术上是完全达到，或至少非常接近其他学生的，只会有很少的名额留给学术上有一定差距但运动很强的学生。

在具体操作层面，除了努力拥有高水平运动能力，不论是申请D1还是D3校队，最晚在11年级都要开始努力和大学校队教练建立联络（有许多案例准备的更早），并不是直接在申请季提交材料就可以。

总的来说，运动员这一条路，需要天赋、毅力、极大的时间和财力投入，还需要社交能力和人脉资源。此外，还需要运气助力。校队招收新成员往往一个萝卜一个坑，如不能提前找准对的位置，匹配校队的需求，很有可能付出的时间和精力都会付诸东流。因此，这绝不是一条捷径，甚至不一定比专注于学术来得容易。

尽管对大多数人来说体育对于美本申请的直接意义不大，但是体育对于高中生的身心健康和全面发展是非常重要的，甚至可以受益一生。这不是一句空话：体育锻炼能够带来的抗压能力、情绪释放等价值是不可替代的。因此，我们非常鼓励学生积极参与体育运动，只是在面对美本申请的时候依然要保持一个客观的心态。

（全文完）