七姐妹学院丨这些来自不同时空的杰出女性，人生轨迹都曾在这里交汇

生活在21世纪，人们几乎已经将男女合校视为天经地义的事，“女子学院”对现在的人们来说有些陌生和遥远，也难免勾起困惑和好奇。拨开历史的尘雾和“女校”的神秘面纱，美国女子文理学院在一百多年前曾以无比先锋的姿态诞生，而这七所院校的发展历史，也见证着美国女性高等教育的百年变迁。

“七姐妹”中的布林莫尔学院

图源：brynmawr.edu

早在美国诞生前的17世纪，北美殖民地就已经开始兴办高等教育了，始创于那时的哈佛大学和威廉玛丽大学在今天仍享有盛名。然而在那时，这些高等院校的招生对象只有男性，女性没有任何进入大学的机会。

19世纪初，为了实现国民教育的普及，美国北部各州开展了大规模的“公立学校运动”，一大批男女合校的公立小学和中学由此诞生。公立学校运动一方面带来了教师需求的快速增长，众多女性开始进入师范学校就读。另一方面，公立学校运动也让男女合校模式影响到高等教育领域。美国中部和西部的部分高等院校率先吸纳了这一模式，位于俄亥俄州的奥柏林学院就于1837年开始招收女学生，威斯康星大学、明尼苏达大学等公立院校也向女生敞开了大门。

1920年，曼荷莲学院的消防演习

曼荷莲学院的消防队组建于1895年，

是美国第一支妇女消防队

图源：mtholyoke.edu

然而，将视线转回到更为富裕、高等教育历史更悠久的美国东部地区，女性的高等教育状况却没有这么乐观。更厚重的历史有时也意味着更加根深蒂固的偏见，美国东部众多大学宁愿开设专门的附属女子学校，也要坚持不招收女生的传统。[1]

七姐妹学院中的“大姐”曼荷莲学院就是为了对抗这一现状而生，从一开始就致力于为女性提供和男子精英大学一样优质的教育——创办人Mary Lyon相信，女性的能力不只限于家政和护理，男性能学的知识，女性也能学，而且能学得一样好。

1943年，拉德克里夫学院妇女档案馆成立

图源：radcliffe.harvard.edu

随着教育公平的不断推进，今天在全球大部分地区，女性早已获得了与男性同等的受教育权，但以七姐妹学院为代表的美国女子文理学院仍然受到来自世界各国学生的青睐。于是，人们自然想提出这样的疑问：

进入人才标准不断更新的21世纪，女孩们为什么依然选择女子学院？

如今的韦尔斯利学院课堂

图源：wellesley.edu

一位曼荷莲学院的毕业生对这个问题的回答是：“在这里，我从不需要要求被认真对待。”[2]

当谈到女性权益问题时，人们常常将女性的被赋权描述为“向前一步”，但美国女子文理学院为这个问题提供了另一种思路：也许女孩们并不需要向前一步，因为她们站立的地方本就可以是舞台的中央。印第安纳大学高等教育研究中心的一项研究显示，与男女合校的学生相比，女子学院的学生有更多的与教授互动的机会，也能在大学教育中更多地了解自己。[3]女子学院让这里的女性成为了所有关注和机会的焦点，她们得以在更充足的资源中获得更自信的成长。

巴纳德学院1896届学生合影，这届学生中的Elsie Clews Parsons成为了美国人类学会的第一位女性主席

图源：barnard.edu

在女子学院，女孩们可以在成长途中追随无数优秀女性的脚步。女子学院的百年历史中产生了无数在各个领域彰显其卓越光芒的女性领袖，她们为今天的年轻女性带来榜样力量的同时，也通过提供实习、分享职业信息等方式，为初入社会的女孩们提供坚实有力的职业帮助。

史密斯学院百年前的实验室

图源：smith.edu

在七姐妹学院中名列前茅的史密斯学院这样描述自己：“在史密斯，没有关于女性应该做什么的刻板印象，只有对女性能做什么的无限期望。”[4]据曼荷莲学院统计，在女子学院主修STEM专业的学生比例明显高于男女合校中主修STEM的女生比例。[5]无数榜样前辈的故事让这里的学生懂得，性别从来不是限制发展的枷锁，身为女性，同样有充满无限可能的未来。

七姐妹学院诞生于19世纪美国女性高等教育刚刚起步的时期，百年来凭借卓越的女性精英教育享誉全美。今天，其中的大部分院校仍在美国文理学院排行榜中占据着十分靠前的位置，也有学院已经成为大学的下属研究院，不再进行本科招生。许多学院至今仍保留着为女性提供优质本科教育的承诺，而男性也有机会进入其中一些院校，接受研究生或本科阶段的教育。

接下来，让我们走近这七所历经百年沧桑而仍富魅力的女子学院，感受它们的不同特色优势，并一窥它们百年来活跃在各行各业的杰出校友风采。

曼荷莲学院是美国第一所女子学院，由化学家及教育学家Mary Lyon女士建立，建校之初就强调自然科学的学习。今天的曼荷莲学院以培养女性领袖而闻名，毕业生中既有医学先驱，也有普利策获奖剧作家。曼荷莲学院是博雅教育的先行者，坚信“女性能够，也应该改变世界。”

瓦萨学院于1969年开始招收男性本科生，多年来一直是美国顶尖的文理学院。瓦萨学院是最早开设戏剧、心理学和俄语课程的美国文理学院之一，也是20世纪早期最早开设跨部门课程的学院之一。除了多元的学生群体和卓越的学术水平，瓦萨学院还以优美的校园环境著称，校园内坐落着两个美国国家历史名胜。

韦尔斯利学院是美国最优秀的女子学院之一，多年来在全美文理学院排名中稳居前五。韦尔斯利学院有着丰富的院校合作项目：学生可以在麻省理工大学和布兰迪斯大学交叉注册，攻读两所学校的双学位；学院还与巴布森商学院以及欧林工程学院建立了三校联盟，促进跨学科合作。韦尔斯利学院的校友网络被称为“世界上最强大的女性网络”，遍布世界各地的三万余名校友愿意为毕业生提供职业发展支持。

今天的史密斯学院不仅是美国最大的女子学院之一，而且已经发展为拥有完整的硕士和博士系统的完整大学，在研究生阶段兼招男性和女性。史密斯学院与曼荷莲学院同为马萨诸塞州“五校联盟”的成员，学生可以在五所院校间交叉注册。几乎与学院同时诞生的艺术博物馆SCMA在全美文理学院中首屈一指，为学生提供了丰富的人文艺术教育资源。

拉德克里夫学院的前身是成立于1979年的哈佛附属学校（Harvard Annex），成立初衷是帮助女性学者接受哈佛教师的指导。1999年，拉德克利夫学院正式改制为哈佛大学拉德克利夫高等研究院。今天，虽然已不再是过去的传统女子院校，但凭借跨学科的设计和包容的制度，拉德克利夫高等研究院在哈佛大学的一众学院中仍然是独一无二的存在。

布林莫尔学院是全美第一所提供博士学位的女子学院，并有着来自全球的多元化学生群体。除了致力于为女性提供优质的本科教育，学院还设有两所特色鲜明的男女合校研究生院和一个医学研究生预科项目。在校际合作方面，布林莫尔学院与斯沃斯莫尔学院、哈弗福德学院、宾夕法尼亚大学有长期的合作关系，学分互认，共享教学资源。

巴纳德学院是纽约市第一所为女性提供精英高等教育的院校。一百多年来，这所重视实践的学院已经与纽约深深融为一体，学生能够在纽约获得无与伦比的视野与机遇。巴纳德学院和哥伦比亚大学有着悠久而独特的紧密联系，巴纳德学子既能在专为女性开设的小班课堂中受益，也能轻松接触到街对面哥伦比亚大学的大量学术资源，参与其课外活动、使用其生活设施。

七姐妹学院诞生于女性教育受限的年代，但在21世纪的今天仍然致力于为当下和未来的世界培养杰出的女性。过去，这些院校的毕业生在医学、计算机科学等领域迈出了女性的第一步；现在，越来越多的女子学院毕业生以领袖姿态活跃在科技、商业、新闻、电影、公益等诸多领域。

今日的瓦萨学院

图源：vassar.edu

以七姐妹学院为代表的美国女子文理学院，以百年来一以贯之的教育使命和不断发展完善的教育资源，为成千上万的女孩提供了最优质的本科教育，让她们能够更自信、更勇敢地去挑战、去创造，去广阔的世界中发挥自己的无限能量。