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圣保罗中学
新冠疫情爆发以来,在国外高中就读的低龄留学家庭成为受到冲击最大的留学群体之一。高中阶段的留学生们普遍处在留学生涯的开端,年龄较小、生活能力和心理成熟度不足让他们在这段混乱的时间里承受着更大压力。
去年,QS在其发布的一篇名为《新冠疫情如何影响全球留学生》报告里指出,48%的中国家庭决定推迟留学计划,例如本来准备高中出国的家庭决定等到本科或研究生阶段再考虑出国,印证了现在家长对低龄留学的普遍担忧。在国内出国留学产业愈发成熟的今天,高中阶段的国际教育有多样的选择,从公立高中国际部、民办双语学校到完全的国际学校,到国外去读高中并不是大学阶段留学的必需品。家长以前选择海外高中的理由,比如大学申请的优势、文化的浸润、锻炼外语能力等等,都可以被全球疫情带来的风险和国内国际教育的蓬勃发展所抵消。
尽管如此,低龄留学,尤其是美高留学的价值依然得到相当部分家庭的认可。在此310美高发榜之际,除了发布录取数据之外,我们希望为读者朋友分享我们接触到的美高学生、家长和教师对低龄留学的看法,以及美高留学对于孩子成长过程中存在的意义。
家长看美高留学
世界都这样了,为什么还要让你去留学?
一位美高家长在致孩子的开学寄语中表达了对这个问题的看法:
从去年3月你从美国撤回的那时起,这个问题就一直萦绕在我们的脑海中。期间,我们不止一次与你交谈过这个话题,也为你设计过多个备选方案,包括defer一年转回原先的国际学校、入读公立中学的国际部、甚至转去其它国家。但每一次你都那么坚决地表示,要留在现在的美高,哪怕“黑白颠倒”地上网课,哪怕冒着网络随时“崩塌”的风险,因为“我喜欢这样的生活”!这个回答曾经让我们有点困惑。
但当你娓娓道来,眉飞色舞地讲述AP世界史课的篇章、Honor文学课赏析的作品、法语老师的趣事、分享音乐课的新作时,我们逐渐明白,是开放自由的授课氛围、批判性的思辩方式以及国际化看待历史和现实的视角吸引着你;在你凌晨刚睡下、八点又起床开学生干部线上会时,我们知道,是这种服务社区的使命感吸引着你;当你每日在完成课业之余,风雨无阻地坚持健身和打球时,我们知道,是这种自我管理的成就感吸引着你。哪怕因为疫情,这一切的体验都只能隔着屏幕感受。这恐怕就是留学的魅力所在,让一个小小少年找到了自我的价值和努力奔跑的方向。
这位家长还认为留学的价值需要用一生来衡量!
他写道,
疫情之下,国际旅行的受阻、中美关系的复杂,巨大的经济投入与不乐观的就业前景,留学的价值被反复拷问。这是一个没有标准答案的命题,每一个家庭都有着自己的解读。在我们看来,留学的价值是用一生来衡量的。短期看,它带给你的是处理矛盾问题的能力,为自己负责的意识,独立人格的培养、自律人生观的形成,主动服务他人和社会的习惯。从长期看,你积累的将是人生的阅历、开拓的是观察世界的视野、对待不同文明的理解和包容,对复杂世界的深刻认知、坚韧的品质以及终身受益的习惯。
孩子看美高留学
毕业于美高的David目前是芝加哥大学一名大二本科生,他曾撰文阐述了这段低龄留学经历对他的价值和意义。摘要如下:
2、美国上学可以锻炼我的国际视野
在这四年中我确实修炼了“国际视野”,但我认为国际视野不只是出了一趟国然后学到了不同的思想和文化,更是一种对不同思想、文化以及价值观的包容和理解,并且跳出自己原有的思维框架,从大量的信息中提取自己的观点,练就独立、批判性的思考能力。我认为并不是每一个出国留学的人都能得到真正的“国际视野”,因为它需要你去经历一个漫长的价值观和世界观推翻重建(可能会很痛苦)的过程。
3、美国读高中可以在语言写作、文化适应上为大学做准备
在美国上高中的确很好地锻炼了英语能力,让我可以有能力在大学里学习文科相关专业。我也比较全面地了解并适应了美国文化,使我和美国人交流、合作基本无障碍。在美国多元化的环境里,我也接触到了各种政治思想及观点。但我也意识到,我身处的环境并不能代表美国。我身处的费城城郊的私立学校整体政治观念偏左(也就是国人口中的“白左”),而我对偏保守的政治观、少数族裔的诉求等等的了解都仅限于媒体,因此我在大学阶段的努力方向之一就是真正地去了解美国社会的不同面,去了解这个世界的不同面。
4、意外收获
David还表示,在这四年间自己对留学的认知发生了巨大的变化,同时收获了太多意料之外的东西。正是这些收获,让我坚定不移地认为,高中留学无论在任何时候,都是一件很有意义的事情。
一、出国留学让我真正成为了一个思想上的“独立个体”
在出国之前,我习惯在我被赋予的框架里思考。我没有太多时间去思考我自己(仅仅是我自己)想要什么。现在的我,更倾向于把自己看作一个独立于所有标签的个体,这些标签仍然对我很重要,但是它们只是我的一部分。
二、我也开始学会不以标签去衡量他人
尽管我不得不承认,某些刻板印象是有根源的,但我更愿意把每一个人看作一个独立的个体,也更愿意去了解每一个个体。我能感觉到在这几年里我的共情能力变强了。同时,我也更加讨厌给他人贴标签、把部分人的特点放大到一个群体的行为。
三、独立生活、适应新环境的能力
对于每一个14、5岁的孩子,离开家人和熟悉的环境去到一个陌生的国家都是生理和心理上极大的挑战。而美国的生活经历确实打开了我未来的可能性。我不会惧怕新环境,不会惧怕改变,以后在任何国家任何城市生活我觉得都是可以接受的。毕竟中美这么大的文化差异都克服了,还有什么是不行的呢?
四、抵抗压力、孤独的能力
与家人隔着12个小时的时差,周围是陌生的文化和环境。尤其是在美国高中,因为学校学生人数普遍较少,国际学生更少,会导致小留学生的社交面较窄。在无数的挣扎和思考过后,我最终学会了与孤独和解,与自己和解。
五、理解不同文化的能力
用美国来举例子,这种能力并不是简单地了解美国的特点,比如美国政治分为两个党派、美国人喜欢party、吃饭要给小费等等,而是站在他们的角度去理解这些特点背后的逻辑。而在做到这点之后,我发现这种理解的能力给我打开了新的世界,因为我知道自己不再局限于原有的思想,而是能够尽量辩证、客观地了解和看待世界上多样的美。
美高生更容易被顶级大学录取?
除了培养软实力以外,在考虑赴美读高中的决定时,中国家庭可能更关注一个非常现实的问题:在美国读高中的经历,是否更能让我成功走进美国顶尖高校?这个问题也引申出另一个与此密切相关的问题:哪些学校会区别对待美高学生?
为此,本号特约作者岳锟曾撰文分析US News综合排名前20的学校情况。其中,30%的大学明确指出,在美国读高中的非美籍学生,将会被当成美国学生来对待。如哈佛大学,芝加哥大学,康奈尔大学,等等。
哈佛学院明确国际学生为在美国境外就读高中的学生
另外30%的高校则是明确按照申请人国籍来走招生流程,中国学生即使在美国上完高中,也是需要作为一个国际学生来申请美国的大学,比如麻省理工学院,约翰霍普金斯大学,加州理工学院,等等。
剩下的40%的高校则对这个问题没有明确的说明,但由于顶尖高校多采用区域审理的招生制度,招生审理也会更加偏爱美高学生一些。
布朗大学没有明确如何届定国际生,但表示地区招生官将审理所负责区域所有学生(无论国籍)的申请材料
另外,具有美国国籍,但是没有在美国上学的学生,也有可能被当成国际学生来对待,例如圣母大学:
圣母大学对国际生的定义
那么在美国读高中,是否更能让国际学生在美国大学申请中脱颖而出呢?尽管每所美国大学都承诺他们将会以相同的标准来对待本土和国际学生,但是也有一些因素显示了来自美国高中的申请人更具有强大竞争力:
1、在高中课程设置上,美国高中和美国大学显然更具有匹配度,对学生的英语写作、第二(或第三)外语和相对应学术兴趣匹配的学科研究能力有更高的要求。美国的高中还设有更多的实验室学习内容,比较之下,国内的国际学校的培养体系没有这样完善,最后一年级(12年级)的课程设置可能甚至会十分松散(“放水”)。因此来自美国高中的申请者,实际上具备更强大的学术竞争力。
宾大对申请人高中课程的说明和期望
2、由于大部分美国大学招生审理是按区域设有固定的招生人员,因此对美国高中的情况会更加了解,更加青睐和和认可美国高中老师的推荐信,而国内的国际学校的外教师资更换频率很大,高中老师与大学招生办建立信任链接困难,因此在推荐信这一块则显劣势一些。
3、美高的中国学生在申请时即便享受美国国民待遇,录取后仍然会算在国际学生名单的比例中,因此,美高学生录取美本数据越好,反而进一步挤压日益竞争激烈的美国名校国际学生名额,对于国内读高中学生而言,最大的竞争对手变成就读美高的国内同伴们。
加州大学对于本州申请人的定义
以下为US News TOP20综合性大学对中国籍美高学生的身份认定方式一览:
然而,为了顺应世界范围内高等教育更加多元、公平和包容的趋势,近年来美国精英院校的录取偏好出现向公立高中、少数族裔、经济社会弱势群体等生源倾斜的趋势。中国学生低龄留学首选的私立寄宿和优质走读预备学校通常被视为既得利益群体生源,因此,尽管美高生依然存在优势,但今年录取结果似乎也不及往年理想。
美高留学性价比
对于美高的性价比,不同的家庭见仁见智。本文前半部分探讨了美高留学的优势和意义,这里不再赘述。就代价而言,首先,美高留学对于家庭经济方面的付出可能远高于在国内接受国际教育;其次,绝大多数家长需要从孩子14、15岁开始忍受分离之苦,尤其在疫情期间可能一别经年无法相见,这种陪伴缺失也是一个需要认真对待的代价,对于部分孩子或造成相当严重的后果;最后,低龄留学家庭还需要将美高学生申请顶级高校优势不断减弱这一趋势纳入考虑范围。
为此,我们需要清醒地认识到并不是每一个孩子都适合低龄留学。高中阶段出国留学对于家长而言意味着较高的经济投入和骨肉分离的痛苦,对孩子来说很小年龄赶赴异国他乡求学不但艰辛而且孤独。正确地评估学生是否适合低龄留学非常重要。通过与美高招生人员交流,一般认为具有如下特征的孩子适应美高学习和生活可能较为困难:
家长希望孩子在高中阶段留学,但孩子对此有抵触。只有具备足够的内驱力,发自内心希望出国深造,孩子才能面对出国后遇到的一系列问题。
心理承受能力弱、不善于交流的孩子。面对漫长而寂寞的留学过程,孩子在无法面对且存在沟通障碍,很难保证孩子不会出现抑郁或焦虑等心理问题。
缺乏自主学习能力孩子。美高教学模式相比国内差异较大,如果无法安排好自己的学习、会导致学业失败甚至造成退学等后果。
自理能力不足、缺乏变通的孩子。无法适应不同环境并打理好自己生活的孩子一旦远离父母,其生活状况可能陷入糟糕境地,并引发诸如心理等其他问题。
低龄留学是一项非常个性化的教育决策,其收益和蕴涵的风险几乎完全因人而异。为了寻求更好教育机会来到美国就读高中,很多学生确实掌握了一个前所未知的教学系统,培养了个性、创新以及人文精神、提升了英语水平、甚至还构建了严密的一个逻辑和实证思维体系。但并非所有孩子跨越重洋后即可高枕无忧,因准备不足而深陷泥潭的孩子亦非罕见。
对于这种不确定性,在选择教育模式时,任何考虑低龄留学的家长都应当结合孩子具体情况,深入思考后再做决定。
2022年顶尖美国寄宿学校中国学生录取情况
截至发稿,本号统计到2022年美国30所顶尖高中录取了200名中国学生,具体如下:
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